***
– Добрый день, – поздоровался Андрей, входя в кабинет Коржака. Коржак как обычно сидел за своим столом, положив на него ноги, и пил пиво. Рядом в кресле сидел Кронос.
– Добрый день, – ответил Кронос.
– Привет, – ответил Коржак, на секунду оторвавшись от кружки с пивом.
– Как самочувствие? – спросил Кронос. Андрей молчал. После суматошного отлета из мира волшебных жителей, из мира Василисы, отлета, похожего на бегство неизвестно от кого, Андрей был обижен на Кроноса. Он молчаливо выполнял свои обязанности, но не проявлял никакой инициативы.
– Я тут недавно размышлял по поводу религий, – как ни в чем не бывало продолжал Кронос. – Выводы самые банальные… Вот, кстати, по поводу банальности. Почему-то многие с презрением говорят «банальная истина», «избитая истина», а то и «пошлая истина». При этом обращают внимание на эпитет к слову «истина». Но истина остается истиной, не взирая на любые ее определения. Дважды два равно четырем, закон Ома, закон всемирного тяготения истинны, верны при любых правителях, будь то Иван Грозный, Сталин, или демократы. А вот какова настоящая история мира – этого никто не знает. Потому что эта история разная при разных правителях и разная для разных авторов.
Летописец, у которого казнили (может и правильно) его близких, и благоденствующий автор одного времени напишут об этом времени по разному. Вот и будет у одного «великое нашествие ворогов», а у другого – «пришествие праведного правителя». И какая из этих летописей доживет до нас зависит не только от случайностей, но и от приемника этого «праведного правителя-ворога». Каждая новая власть, сколь угодно честная, подстраивает историю под себя. Если даже верховный правитель и праведно честный, в его окружении обязательно найдется жулье, которое постепенно, в угоду власти и себе, потихонечку начнет изменять писанную историю.
Впрочем, посмотрите на недавнее прошлое, на время, когда не было единого правительства Земли. «Небольшой» пример – в американских школах основная заслуга в разгроме фашизма приписывалась Соединенным Штатам Америки.
Но посмотрим на религии и на мнение людей, претендующих на их выражение. Почему-то всегда и везде преследовали людей талантливых, выпадающих из общей массы. Человек делает крылья и пытается лететь к небу, к Богу, но он оказывается служителем дьявола, зла. Талантливый врач создает новое лекарство, но оно опять почему-то от черта. Примеров этому не счесть. Давно понятно, что религия здесь только повод. Большинство людей не переваривает тех, кто умнее и талантливее их. И Бог здесь не причем. Вряд ли он создавал кукол, основное занятие которых состоит в поклонении Создателю. От этого тошно будет и самому Создателю. Или например…
– Хватит трепаться, – прервал Кроноса Андрей. – Говори, зачем звал.
– Плохие новости, Андрей, – Кронос замялся. – Халдеи захватили Василису.
– И ты все это время мне забивал баки?! – Андрей в растерянности сел на стул. – Где она?
Кронос как-то странно и знакомо посмотрел на Андрея, тому на долю мига почудилось в глазах Кроноса мятущееся пламя магической бездны.
– Здесь, на Земле, в одной из правительственных резиденций. После разгрома Базы халдеи собрались с силами и при поддержке правительства Земли провели карательную экспедицию в известной тебе черной дыре. Официальное обоснование карательной акции – «Борьба с темными сатанинскими силами, борьба с терроризмом со стороны магических существ, которые с невиданной жестокостью убили мирных поселенцев и их помощников – халдеев, отдававших все свои силы для блага людей», – процитировал фрагмент правительственного постановления Кронос.
– Каких поселенцев? Там же не было людей. Только волшебные жители и халдеи.
– А охранники? А операторы в управляющем и вычислительном центрах? А прочая обслуга базы?
– Но это же зомби.
– Это ты так говоришь, а серые в докладе правительству сообщили о мирных поселенцах, людях, осваивающих новые территории при активной дружеской поддержке халдеев.
– Они взяли только Василису?
– Еще фею Моргану. Она как раз гостила у Василисы.
– А как Кощей и Змей Горыныч?
– Кощей закрылся в своем замке, окружил его магической защитой. Змей Горыныч был у него в гостях, когда каратели пытались взять Кощея. Но это им не удалось. Так что Змей тоже в безопасности. Естественно, нельзя сидеть вечно под магической защитой. Халдеи не отступят. Тем более, что при нападении на замок Кощея они потеряли много бойцов, в том числе Серых Стражей, и пару высших серых советников. Кощей, Горыныч, черные рыцари, слуги сражались отважно. Лохматое Лихо тоже славно потрудилось. Оно было в ударе. На халдеев так и сыпались лихие неприятности. То оружие откажет, то целые отряды стражей путают направление и стреляют по своим. Боеприпасы взорвались от случайной искры. И много еще было неприятностей.
Баба Яга на свою избушку наложила заклятие заколдованного места. Ее теперь не найти. Будешь кружить по лесу и не найдешь, а если и увидишь вдалеке, то не подойти, не подъехать, не долететь не сможешь. Будут мчаться мимо деревья и кусты, но избушка так вдалеке и останется. Большинство других волшебных жителей успело попрятаться кто где смог. Мы их предупредили. Как ты понимаешь, у нас есть информаторы в правительстве. Немногих волшебных жителей удалось застать врасплох. И все же то, что многие из них были друг у друга в гостях в момент нападения халдеев, наводит на размышления. Очевидно, что среди магических существ халдеи имеют своих шпионов.
– А феи?
– С феями было трудно. Их никак не удавалось уговорить. Помогла Баба Яга. Она наложила заклятие невидимости на деревню фей. Можно услышать их голоса, их пение. Перед глазами может мелькнуть кусочек радуги или разноцветные искры. Но все это покажется лишь миражем, наваждением. А серые халдеи, начисто лишенные воображения, не увидят и этого.
– Да, дела.
– Дела как сажа бела. Хочешь пива? – спросил Коржак.
– Иди ты…
– Влюбленные все психи.
– Ты это о ком, – закипая, спросил Андрей.
– Заткнись, Коржак, – немного с ленцой сказал Кронос, но от этого голоса Коржак чуть не подавился пивом. Судорожно сглотнув, он замолчал. – И ты, Андрей, уймись.
– Что уймись? Надо спасать Василису и Моргану.
– Вот и обсудим, как это сделать. И без лишних эмоций. Переживать потом будешь, ты же профессионал.
– Надо выходить на руководство Конторы. Требовать санкции на чрезвычайные меры, – Андрей не мог успокоиться.
– Разрешение на операцию по освобождению волшебных жителей уже получено. Давайте подумаем, как это сделать.
– В первую очередь надо освободить Василису и Моргану, – сказал Андрей.
– А чем другие хуже? – ехидно спросил Коржак.
Кронос снова посмотрел на него и Коржак, поперхнувшись пивом, повернулся к дисплею и начал что-то выстукивать на клавиатуре компьютера.
– По нашим данным Василиса и Моргана находятся на Земле. Кроме того они одни из самых важных лидеров магического мира. Поэтому в первую очередь будем освобождать их, а дальше посмотрим по обстоятельствам.
***
Андрей лежал в грязи. Лицом вниз. Он приподнял голову и поставил подборок на ком глины. Перед его глазами валялась дохлая лягушка. Белое пузо с вытянутой загнутой лапой повисло у него на носу как монокль с раздутой дужкой.
– Ол райт, – Босяк сидел у него на заднице и умывался. – Чего разлегся.
Андрей убрал с носа лягушачий монокль и встал. Босяк с возмущенным мявом слетел на землю прямо в траву. Мимо лужи. Андрей удовлетворенно вдохнув, взял его за шкирку и провел его задницей по своим ботинкам. Босяк возмущенно заорал. Тогда Андрей почистил его хвостом носки ботинок. Босяк прижал уши и затих. Вздохнув еще раз, Андрей посадил Босяка себе на плечи. Босс молчал и облизывал лапы.
«Легко отделались», – подумал Андрей, вспоминая драку в магическом тоннеле.
Кронос считал, что для освобождения Василисы и Морганы надо привлечь Кощея. Кощею подчинялись многие магические существа, он владел мощной боевой магией, включая меч-кладенец. Но привлечь к операции Кощея означало, что освобождение Василисы придется отложить хотя бы на несколько дней. Андрей, головой признавая правоту Кроноса, не мог так долго ждать. Все его чувства были напряжены. Он немедленно рвался в бой. Любимая в опасности! Хотя в том, что он полюбил Василису, Андрей не признавался сам себе. Поэтому он решил действовать немедленно, в тайне от Кроноса.
***
Выйдя из кабинета Кроноса, Андрей прошел в свой кабинет. Там его ждали Босяк и Лихо. Он коротко обрисовал им положение дел и предложил пойти с ним на операцию по освобождению Василисы и Морганы. Боевой кот радостно проорал:
– Отлично, хозяин. Покажем этой тупой серятине кузькину мать!
